La notion de sujet est utilisée sous différents aspects. Dans la métaphysique traditionnelle, elle est opposée à attribut (ou prédicat) et est synonyme de substance ou de substrat et désigne l’être auquel on rapporte les transformations ou les accidents. Le sujet logique opposé à prédicat, affirme ou nie quelque chose dans une proposition.
Pour le psychologue ou le clinicien, le sujet est l’individu soumis à une observation ou à une expérience.
Dans son sens politique, le sujet est opposé à souverain et désigne l’individu soumis à l’autorité absolue de l’Etat.
D’un point de vue de la théorie de la connaissance, le sujet s’oppose à l’objet (ou chose connue) et il représente l’esprit connaissant. Dans la philosophie de la conscience, le sujet tend à définir l’homme par intériorité pure.