« La société c’est le mouvement perpétuel, elle n’a pas besoin qu’on la remonte, ni qu’on batte la mesure. Elle porte en soi son ressort, toujours tendu, et son balancier. »
Proudhon est né Besançon, il est issu d’une famille modeste. Faute de ressources, il n’a pu faire d’études et travaille dans une imprimerie. Malgré tout, il fait paraître des écrits qui lui assurent la célébrité. Ensuite, il est élu député mais après l’élection de Napoléon III, il est arrêté, condamné à l’exil puis finalement rentrera en France après avoir été amnistié.
Proudhon est un critique de la propriété et du capitalisme. Il considère que loin de garantir l’ordre, la propriété engendre des inégalités qui constituent une menace permanente pour la cohésion sociale, et contient en germe tous les conflits de la société capitaliste.
Proudhon condamne le pouvoir de l’Etat, considérant que l’application du principe d’autorité hors de la sphère familiale ne possède aucune légitimité. Il préconise une anarchie positive et l’extinction du pouvoir de l’état, mais pour autant ne souhaite pas un désordre radical et l’absence de principe. En fait, il veut accorder la primauté à l’économique sur le politique par la création d’un système mutualiste, au travers des coopératives dont le capital est possédé de manière indivise par les associés.
A l’échelle des nations, Proudhon souhaite le fédéralisme pour appliquer un principe d’autogestion où les états (ou les communes) passent des conventions, par lesquelles ils s’obligent réciproquement et également les uns envers les autres pour un ou plusieurs objets particuliers.
Proudhon refuse les autorités transcendantes (Etat et Eglise), il s’oppose également au socialisme préconisé par Marx et au transfert de la propriété des particuliers à l’état, pour lui, capitalisme et socialisme étatique, conduisent au despotisme et à la misère.
Œuvres principales : Qu’est-ce que la propriété ? ; Système des contradictions économiques ou philosophie de la misère
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