« Il n’y a point de liberté si la puissance de juger n’est pas séparée de la puissance législative et de l’exécutrice. »
« Pour qu’on ne puisse pas abuser du pouvoir, il faut que, par la disparition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. »
Montesquieu naît à la Brède près de Bordeaux, après des études de droit, il devient avocat et s’installe à Paris où il fréquente la cour et les salons. Après avoir effectué un voyage en Europe qui lui permet d’accumuler des observations sur les mœurs et les institutions des différents pays traversés, il se retire pour élaborer une grande partie de son œuvre littéraire et philosophique.
Montesquieu fonde la science politique moderne, il affirme la valeur des doctrines du droit naturel séparé du droit divin, le droit naît des lois éternelles inscrites dans la nature des choses et dans la raison humaine. Pour sauvegarder la liberté, il pense que la distribution des pouvoirs est le fondement de la liberté politique en séparant les pouvoirs, législatif, exécutif et judiciaire.
Le libéralisme selon laquelle la liberté des citoyens est protégée par la limitation des pouvoirs de l’Etat, est au centre de sa pensée politique.
Sa théorie politique a joué un rôle décisif dans l’organisation des institutions des Etats modernes, notamment par l’idée d’un pouvoir limité, et se caractérise par un juste équilibre entre l’autorité du pouvoir et la liberté du citoyen.
Œuvres principales : Les lettres persanes ; De l’esprit des lois
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